Des vacances au bout du monde

Pour les Européens, admettons-le, le bout du monde, c'est plutôt la Nouvelle-Zélande. Pourtant, ce n'était pas toujours ainsi. Au 15ème siècle encore, la côte rocheuse de cette région du Portugal marquait la frontière de notre civilisation. L'Algarve, avec ses falaises escarpées, ses baies idylliques et ses forêts de pins pittoresques, s'étend dans toute sa splendeur sur plus de 230 km environ. Ce qui autrefois était pour les marins audacieux le point de départ pour aller, au nom du Portugal, à la découverte du monde, est aujourd'hui une destination de voyage très appréciée des vacanciers de l'Europe entière. Ici, les baigneurs et les amateurs de sports aquatique sont dans un véritable paradis, même en dehors de la saison estivale.

Chez atraveo, vous avez le choix parmi plus de 550 appartements et maisons de vacances, répartis sur un territoire de près de 5000 km² et réunissant ainsi les curiosités de la région.

Le long du littoral

Commençons notre voyage au cœur de l'Algarve, à Faro, la capitale du district. Grâce à son aéroport international, cette ville de 40.000 habitants est prédestinée pour être le point de départ vers le littoral ou l'arrière-pays du Portugal. Toutefois, Faro a bien plus à offrir. Les touristes et les habitants sont attirés par cette ancienne ville portuaire grâce à la beauté architecturale de ses bâtiments dont les façades sont protégées du sel marin par des carrelages. Tous les deuxièmes dimanches du mois, les marchés sont une véritable attraction : ici, on peut acheter des souvenirs : des ouvrages fabriqués artisanalement, en bois ou en céramique, aussi des tissus. Si vous aimez tout ce qui touche à la mer, vous pouvez aller voir une exposition intéressante dans le musée de la marine tout proche; vous y admirerez les vieux galions et les puissant bateaux de guerre munis de canons.

Quittons maintenant Faro pour aller en direction de l'ouest, le long des falaises. Après avoir dépassé les baies sablonneuses auxquelles a été décerné – pour la plupart - le pavillon bleu,  étant donné l'excellente qualité de l'eau de mer et des plages, on arrive à peine une demi-heure plus tard au port de plaisance de Vilamoura. Ici, les voyageurs peuvent choisir entre 28 locations de vacances de différentes dimensions. Si vous aimez les animations nocturnes, vous trouverez très vite, environ 20 km plus à l'ouest, les petites rues animées d'Albufeira. Jusque tard dans la nuit, les restaurants proposent les délices de la cuisine locale. Les gourmets ne devront pas manquer de goûter les savoureux coquillages préparés à l'ail – une des nombreuses spécialités sur laquelle nous allons nous attarder plus loin dans cet article. Vous ne manquerez pas de distractions, même après minuit, dans les bars et les clubs du centre d'Albufeira. Et si vous préférez terminer la soirée dans le calme, vous pourrez passer des moments romantiques sur la terrasse de votre maison de vacances et admirer le coucher de soleil.

Dans cette résidence de vacances de Lagos, les paysages de falaises que l'on peut admirer par exemple depuis la terrasse de la piscine sont très impressionnants. Vous avez l'Atlantique à vos pieds. C'est totalement différent dans la Serra de Monchique, une chaîne de montagnes qui se dresse directement derrière la bande côtière que l'on nomme aussi 'litoral'. Du sommet le plus haut, le Pico da Foia, on a par beau temps une vue panoramique sur Sagres jusqu'au bord de mer. La localité de Caldas de Monchique, marquée par un massif montagneux d'origine volcanique, se trouve à quelques kilomètres seulement du parc naturel de Costa Vicentina, où vous pouvez admirer jusqu'à 100 espèces différentes de plantes et 30 espèces différentes d'oiseaux. D'ici, vous pouvez partir en VTT à la découverte du merveilleux paysage en coulisse qui s'offre à vous.

Une région – deux spécialités

L'influence des anciennes colonies est omniprésente en Algarve. Le poisson frais et d'autres fruits de la mer dominent au menu des restaurants au bord de l'Atlantique. Dans l'arrière-pays vallonné, il y a une cuisine différente. Ici, on vous sert de l'agneau et du gibier accompagné de porto dont le raisin mûrit au nord du Portugal, dans une région définie par la loi. En Algarve, il n'est d'ailleurs pas rare que cette boisson soit servie comme apéritif. Une autre spécialité locale est le Medronho, un alcool de fruits fabriqué à partir des fruits de l'arbre à fraises. Si vous vous intéressez à la cuisine du pays, vous trouverez rapidement à Sagres ce que vous voulez. Là, au cap de São Vicente, le point le plus au sud-ouest de l'Europe, vous pouvez goûter à la « dernière saucisse avant l'Amérique » faite d'après une recette originale de Nuremberg.

L'Algarve ou le soleil et la mer

Même en dehors de la haute saison (de juin à septembre), le littoral de l'Algarve est très prisé. Avec près de 300 jours de soleil dans l'année, la région offre même en automne des conditions idéales pour des vacances à la plage. Par des températures de l'eau d'une moyenne de 20 degrés, vous pouvez encore en octobre vous baigner dans l'eau couleur bleu turquoise. C'est ce que les surfeurs savent apprécier, eux qui profitent alors des conditions favorables des courants. En effet, c'est un véritable spectacle que de les observer encore en cette saison glissant sur d'énormes vagues.

Un véritable plaisir pour toute la famille, c'est l'« Aqua-Showpark », un aquarium d'eau de mer et  un parc aquatique à Quarteira. Ici, les enfants peuvent admirer les animaux marins et se lancer, sous surveillance, sur les tout nouveaux toboggans, tandis que les adultes se détendent dans une oasis de remise en forme.

Laissez-vous aller et, comme les habitants de ce pays, exercez-vous en « paciência » et sérénité et vous profiterez de vos « vacances au bout du monde ».